Oliver Glasner und Crystal Palace stehen im Conference-League-Viertelfinale
Crystal Palace hat am Donnerstagabend das Viertelfinale der UEFA Conference League erreicht. Die Mannschaft von Trainer Oliver Glasner setzte sich beim zyprischen Vertreter AEK Larnaca nach Verlängerung mit 2:1 durch und zog nach dem 0:0 im Hinspiel mit einem Gesamtscore von 2:1 in die nächste Runde ein. Ismaïla Sarr erzielte beide Tore für die Eagles.
Hinspiel ohne Tore, Rückspiel mit Drama
Nach dem torlosen Hinspiel im Selhurst Park stand Crystal Palace unter Zugzwang, auf Zypern für eine Entscheidung zu sorgen. Bereits in der Ligaphase hatten sich beide Mannschaften gegenübergestanden – damals gewann AEK Larnaca das Duell im Selhurst Park mit 1:0.
Im Rückspiel begann Palace konzentriert und wurde früh belohnt. In der 13. Minute nutzte Ismaïla Sarr einen schnellen Konter und traf mit einem platzierten Rechtsschuss aus der Distanz zum 1:0. Glasners Team hatte damit die Kontrolle über das Duell, doch die Führung hielt nicht bis zur Pause.
Ausgleich und Platzverweis sorgen für Spannung
AEK Larnaca kam in der 63. Minute zum Ausgleich. Enric Saborit köpfte nach einer Eckball-Flanke von Marcus Rohdén wuchtig zum 1:1 ein und brachte den zyprischen Vertreter zurück ins Spiel. Es war derselbe Saborit, der zehn Minuten später die Gelb-Rote Karte sah, nachdem er Sarr am Trikot gezogen hatte. Larnaca musste die verbleibende Spielzeit sowie die Verlängerung in Unterzahl bestreiten.
Sarr entscheidet in der Verlängerung
In der regulären Spielzeit gelang Palace trotz numerischer Überlegenheit kein weiterer Treffer, sodass die Partie in die Verlängerung ging. Dort schlug Sarr in der 99. Minute erneut zu. Nach einer Ecke bediente Daichi Kamada den Senegalesen, der aus kurzer Distanz per Rechtsschuss zum 2:1 einnetzte.
Die Schlussphase wurde dann noch einmal turbulent. Der Schiedsrichter zeigte zunächst auf den Elfmeterpunkt, nachdem er ein vermeintliches Handspiel von Jean-Philippe Mateta erkannt hatte. Nach Rücksprache mit dem VAR wurde die Entscheidung jedoch zurückgenommen. Kurz darauf flog Larnacas Petros Ioannou nach einem rüden Einsteigen gegen Mateta per VAR-Entscheidung mit Rot vom Platz. Die Gastgeber beendeten die Partie somit zu neunt. Sarr traf in der Nachspielzeit noch die Stange, doch am Ergebnis änderte sich nichts mehr.
Glasners Abschiedstournee geht weiter
Für den österreichischen Trainer Oliver Glasner ist der Einzug ins Viertelfinale ein weiterer Meilenstein in seiner letzten Saison bei Crystal Palace. Der 51-Jährige hatte im Jänner bestätigt, seinen auslaufenden Vertrag nicht zu verlängern und den Verein am Saisonende zu verlassen. Glasner war im Februar 2024 als Nachfolger von Roy Hodgson nach London gekommen und hatte Palace im vergangenen Mai zum ersten FA-Cup-Titel der Vereinsgeschichte geführt. Im August folgte der Gewinn des Community Shield.
In der Premier League steht Crystal Palace derzeit mit 39 Punkten aus 30 Spielen auf dem 14. Tabellenplatz. Die Doppelbelastung durch den europäischen Wettbewerb hat Glasner mehrfach thematisiert und den dünnen Kader als Herausforderung bezeichnet.
Im Viertelfinale wartet mit der ACF Fiorentina ein namhafter Gegner. Die Italiener, die bereits zweimal das Finale der Conference League erreicht hatten, setzten sich in ihrer Achtelfinalpartie gegen Raków Częstochowa durch. Die Hinspiele der Viertelfinals finden am 9. April statt, die Rückspiele am 16. April. Das Endspiel der Conference League ist für den 27. Mai im Leipziger Stadion angesetzt.
