Offiziell: David Affengruber wechselt in die Premier League
Mit David Affengruber wechselt ein weiterer Österreicher in die höchste Spielklasse Englands. Der Innenverteidiger, der seit mehreren Wochen mit einem Wechsel auf die Insel in Verbindung gebracht wurde, verlässt den spanischen Erstligisten FC Elche und schließt sich dem Premier-League-Klub FC Fulham an.
Das gab der Londoner Verein in der Nacht auf Mittwoch offiziell bekannt. Bei den „Cottagers“ unterschreibt der 25-Jährige einen Vertrag bis 2030. Dazu hat der Klub eine einseitige Option, das Arbeitspapier des Abwehrspielers um ein weiteres Jahr auszuweiten. Mit dem Wechsel zum FC Fulham geht der ebenfalls interessierte Ex-Glasner-Klub Crystal Palace leer aus. Die Londoner hatten sich zuletzt ebenfalls Hoffnungen auf eine Verpflichtung des Österreichers gemacht.
Für Elche ist der Abgang hingegen schmerzhaft. Der Klub verliert einen Leistungsträger und eine wichtige Führungsfigur in der Defensive. Affengruber war im Sommer 2024 ablösefrei vom SK Sturm Graz nach Spanien gewechselt und etablierte sich bei Elche auf Anhieb als Stammspieler. In seiner ersten Saison absolvierte der ehemalige Sturm-Verteidiger 40 Zweitligapartien und hatte damit maßgeblichen Anteil am Aufstieg in die LaLiga. Auch in der höchsten Spielklasse des Landes war Affengruber gesetzt und bestritt insgesamt 39 Spiele.
In allen drei Spielen der laufenden Saison stand der 25-Jährige ebenfalls in der Startelf und absolvierte jeweils die komplette Spielzeit. Elche erwischte allerdings einen schlechten Start und rangiert mit nur einem Punkt auf dem vorletzten Tabellenplatz.
Fulham zahlt zwölf Millionen Euro Ablöse
Laut der spanischen Sportzeitung „AS“ soll Fulham rund zwölf Millionen Euro Ablöse für den Österreicher bezahlen. Affengruber ist damit der fünfte Österreicher in der wohl besten Liga der Welt. Neben Mittelfeldspieler Xaver Schlager bei Nottingham Forest sind mit Michael Svoboda (Brighton), Jannik Schuster (Brentford) und Kevin Danso drei weitere österreichische Innenverteidiger in der Premier League beschäftigt. Letztere wechselte erst am Dienstag vorerst leihweise von Tottenham zum AFC Sunderland.
Affengrubers Neo-Klub Fulham beendete die vergangene Premier-League-Saison auf Rang elf und landete damit im gesicherten Mittelfeld. Seit Sommer wird der Klub von Alvaro Arbeloa trainiert, der zuvor ein halbes Jahr bei Real Madrid tätig war. Der Start unter dem Spanier verlief allerdings holprig: Die ersten beiden Premier-League-Partien gingen jeweils verloren. In der Defensivzentrale kämpft Affengruber unter anderem mit dem Nigerianer Calvin Bassey und dem 49-fachen dänischen Nationalspieler Joachim Andersen um einen Platz in der Defensivzentrale, die bisher jeweils aus zwei Innenverteidigerin in einer Viererkette bestand.
„Es ist ein besonderer Tag für mich und meine Karriere. Das ist der nächste große Schritt für mich, und ich bin sehr stolz und glücklich, hier zu sein“, so Affengruber über seinen Wechsel in die Premier League.
