Offiziell: FC Liverpool verleiht ÖFB-Talent Ndukwe nach Spanien
Was sich in den vergangenen Tagen bereits angedeutet hat, ist nun offiziell: Ifeanyi Ndukwe wechselt für ein Jahr auf Leihbasis vom FC Liverpool zum spanischen Erstligisten UD Levante. Der 18-jährige Innenverteidiger wird damit in der kommenden Saison im spanischen Oberhaus auflaufen.
Der Klub aus Valencia machte den Transfer am Samstag offiziell. Eine Kaufoption wurde nicht vereinbart. Ndukwe soll sich bei Levante weiterentwickeln und möglichst viel Spielzeit sammeln. Im Leihvertrag ist zudem eine Klausel enthalten, die eine vorzeitige Rückkehr nach England im Winter ermöglicht.
„Für mich ist es gut, mich weiterzuentwickeln und mehr Spielzeit zu sammeln“, meinte Ndukwe zu seinem Wechsel. Neben Levante hatten sich auch Racing Santander und Estoril Praia aus Portugal um die Dienste des ÖFB-Youngsters bemüht. Letztlich fiel die Entscheidung auf Levante – auch, weil Trainer Luis Castro den Österreicher nach dessen Einsatz im Liverpool-Testspiel gegen Monaco unbedingt verpflichten wollte.
Bei Liverpool positiven Eindruck hinterlassen
Ndukwe war erst im Sommer für rund drei Millionen Euro von Austria Wien zu Liverpool gewechselt. In der Vorbereitung durfte sich der Innenverteidiger bei den Profis zeigen und hinterließ dabei einen positiven Eindruck.
Trotzdem war eine Leihe in diesem Sommer für den 18-Jährigen praktisch unumgänglich. Der Grund dafür liegt in den englischen Bestimmungen für ausländische Spieler: Ndukwe besitzt derzeit keine Arbeitserlaubnis für das Vereinigte Königreich.
In England wird anhand eines Punktesystems entschieden, ob ein Spieler eine Arbeitserlaubnis erhält. Bewertet werden unter anderem Einsätze im Nationalteam, Auftritte in der Liga – wobei die Stärke des jeweiligen Wettbewerbs unterschiedlich gewichtet wird –, Einsätze im Europacup sowie die Endplatzierung des bisherigen Vereins.
Ndukwe konnte die erforderlichen 15 Punkte für ein „Governing Body Endorsement“ noch nicht erreichen. In der vergangenen Saison kam er bei Austria Wien lediglich zu einem Kurzeinsatz.
Die Leihe nach Spanien soll dem Österreicher nun nicht nur wertvolle Spielpraxis verschaffen, sondern ihm auch dabei helfen, sich für eine spätere Rückkehr nach England zu empfehlen. Nach dem Leihjahr bei Levante soll Ndukwe zum FC Liverpool zurückkehren.
Vizeweltmeister mit ÖFB-U17-Team
International hatte sich Ndukwe bereits im vergangenen Herbst ins Rampenlicht gespielt.
Mit Österreichs U17-Nationalteam sorgte der Innenverteidiger bei der Weltmeisterschaft in Katar für eine Sensation und erreichte mit der ÖFB-Auswahl das Finale. Österreich wurde schließlich Vizeweltmeister.
Nun wartet auf Ndukwe eine große Herausforderung. Bei Levante soll der 18-Jährige den nächsten Schritt in seiner Entwicklung machen, regelmäßige Spielpraxis erlangen und sich im spanischen Fußball-Oberhaus behaupten.
Levante hatte die vergangene Saison als 16. beendet und damit nur knapp den Abstieg vermieden. Der Saisonstart in dieser Saison verlief wenig erfolgreich: Zum Auftakt setzte es gegen Espanyol Barcelona eine 0:3-Niederlage. Im zweiten Spiel trifft Levante auswärts auf Osasuna.
