U21-Europameisterschaft: Vorschau auf Österreichs Auftaktgegner Serbien
Österreichs U21-Nationalteam startet heute Abend in die U21-Europameisterschaft in Italien und San Marino. Die ÖFB-Youngsters spielen zum Auftakt in Triest gegen Serbien (18:30 Uhr/LIVE in ORF1). Die Mannschaft von Teamchef Werner Gregoritsch ist die erste ÖFB-Auswahl, die an einer U21-EM teilnimmt. Dementsprechend gehen die Österreicher als Außenseiter ins Turnier, wollen aber gleich gegen die Serben rund um den Star-Spieler Luka Jovic von Real Madrid überzeugen.
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Österreich hat vor der U21-EM noch einmal ordentlich Selbstvertrauen getankt. Im letzten Testspiel vor der Endrunde gelang ein sensationeller 3:1-Sieg gegen Turnier-Mitfavorit Frankfreich. Mit einer ähnlichen Leistung – vor allem in der Defensive – ist der erste Punktgewinn einer österreichischen U21-Nationalmannschaft bei einer U21-EM schon im ersten Spiel gegen Serbien möglich.
Die U21-Kicker vom Balkan haben sich zum dritten Mal in Folge für eine EM-Endrunde qualifiziert. Erstmals gelang dies unter eigenem Namen 2007. Zuvor trat man als Teil Jugoslawiens und Serbien und Montenegros an. Seit mittlerweile zehn Spielen bei einer europäischen Endrunde warten die Serben auf einen Sieg, der letzte „Dreier“ gelang 2007 beim Turnier in den Niederlanden. Jedoch können sie auf eine erfolgreiche U21-EM-Geschichte zurückblicken; insgesamt drei Finalteilnahmen stehen bis heute zu Buche, 1990 (als Jugoslawien) und 2004 (als Serbien und Montenegro) musste man sich erst im letzten Spiel geschlagen geben, 1978 konnte (als Jugoslawien) sogar der Titelgewinn bejubelt werden.
Heute kommt es zum fünften Mal zu einem Pflichtspiel zwischen Österreichs U21 mit Serbiens U21. In den bisherigen vier Spielen gelangen den Serben drei Siege, Österreich konnte ihnen erst einmal ein Remis abknöpfen – nämlich im zweiten Aufeinandertreffen der letzten Qualifikation, als es in Novi Sad ein 0:0 gab. Das Hinspiel im November 2017 ging mit 3:1 an Serbien. Die ersten beiden Begegnungen liegen schon länger zurück – in der Qualifikationsgruppe zur U21-EM 1992 unterlag Österreich Jugoslawien zweimal.
Die wohl prominentesten Namen in Serbiens Auswahl sind Nikola Milenkovic, Andrija Zivkovic, Nemanja Radonjic und natürlich Luka Jovic. Milenkovic, Innenverteidiger beim AC Florenz, brachte es in der abgelaufenen Spielzeit 2018/19 auf insgesamt 38 Pflichtspiele in Italien, wobei ihm drei Treffer gelangen. Zivkovic, derzeit bei Benfica Lissabon unter Vertrag, kam 18/19 auf 30 wettbewerbsübergreifende Einsätze, wobei dem Mittelfeldspieler sieben Assists gelangen, ein Treffer blieb ihm jedoch verwehrt. Radonjic brachte es in der letzten Spielzeit bei Olympique Marseille als Flügelstürmer in ebenfalls 30 wettbewerbsübergreifenden Einsätzen auf fünf Scorerpunkte (vier Tore, eine Vorlage). Der wohl bekannteste Spieler im serbischen U21-EM-Kader ist aber definitiv Luka Jovic. Der 21-jährige Stürmer explodierte in der abgelaufenen Saison förmlich bei Eintracht Frankfurt. Unter Chefcoach Adi Hütter gelangen ihm in insgesamt 48 Spielen 27 Tore und sieben Auflagen. Diese unglaubliche Leistung blieb auch Real Madrid nicht verborgen, Jovic unterzeichnete kürzlich einen Vertrag in Madrid und wird kommende Saison für die „Königlichen“ auf Torjagd gehen – Real soll etwa 60 Millionen Euro für Jovic gezahlt haben.
Der Blick auf Österreichs U21-Kader für die EM:
TOR: KREIDL Johannes (SV Guntamatic Ried), PENTZ Patrick (FK Austria Wien), SCHLAGER Alexander (LASK)
VERTEIDIGUNG: DANSO Kevin (FC Augsburg/GER), FRIEDL Marco (SV Werder Bremen/GER), INGOLITSCH Sandro (spusu SKN St. Pölten), KARIC Emir (SCR Cashpoint Altach), LIENHART Philipp (SC Freiburg/GER), MARESIC Dario (SK Puntigamer Sturm Graz), POSCH Stefan (TSG 1899 Hoffenheim/GER), ULLMANN Maximilian (LASK), Petar GLUHAKOVIC (Austria Wien)
MITTELFELD: BALIC Husein (spusu SKN St. Pölten), BAUMGARTNER Christoph (TSG 1899 Hoffenheim/GER), HONSAK Mathias (Holstein Kiel/GER), HORVATH Sascha (FC Wacker Innsbruck), LJUBIC Ivan (SK Puntigamer Sturm Graz), LJUBICIC Dejan (SK Rapid), SCHLAGER Xaver (FC Red Bull Salzburg), WOLF Hannes (FC Red Bull Salzburg)
ANGRIFF: GRBIC Adrian (Cashpoint SCR Altach), KALAJDZIC Sasa (FC Flyeralarm Admira), KVASINA Marko (SV Mattersburg)
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