Schlager glänzt bei Forest-Sieg: Großes Lob aus England
Xaver Schlager hat sich bei Nottingham Forest innerhalb weniger Wochen einen Stammplatz erarbeitet. Beim 2:1-Auswärtssieg gegen Aston Villa zeigte der ÖFB-Legionär nun seine bislang stärkste Leistung in der Premier League und wurde insbesondere für seine Arbeit gegen den Ball gelobt.
Der 28-Jährige stand beim ersten Ligaerfolg unter Oliver Glasner zum vierten Mal in Folge über die gesamten 90 Minuten auf dem Platz. Liam Delap brachte Forest unmittelbar nach der Pause in Führung, Alysson glich in der 74. Minute aus. Igor Jesus sorgte zwei Minuten vor Schluss für den umjubelten 2:1-Sieg.
Schlager räumt im Mittelfeld ab
Schlager agierte wie gewohnt im zentralen Mittelfeld als defensiverer Part und hielt James McAtee sowie Morgan Gibbs-White den Rücken frei. Diese Rolle erfüllte der ÖFB-Teamspieler ausgezeichnet: Er kam auf sechs Tacklings, von denen er vier gewann, sowie drei abgefangene Bälle. Insgesamt gewann Schlager acht Bodenduelle – mehr als jeder andere Spieler auf dem Platz. Dazu kreierte er eine Torchance und brachte 36 seiner 42 Pässe zum Mitspieler, was einer Quote von 86 Prozent entspricht.
Sein Auftritt beschränkte sich allerdings keineswegs auf defensive Arbeit. In der 86. Minute fehlte Schlager nur wenig zu seinem ersten Premier-League-Tor. Nach einer Flanke von Daniel Muñoz kam er zentral im Strafraum zum Kopfball und zwang Villa-Keeper Zion Suzuki zu einer starken Parade.
Englische Medien loben Schlagers „Football IQ“
Auch in England blieb der Auftritt nicht unbemerkt. Das Forest-Portal „Nottingham Forest News“ bezeichnete die Verpflichtung des ablösefrei von RB Leipzig gekommenen Österreichers nach dem Villa-Spiel bereits als möglichen „Masterstroke“ von Glasner. Besonders hervorgehoben wurden Schlagers sieben Ballgewinne bzw. Recoveries und seine insgesamt neun Defensivaktionen. Der Tenor: Schlager wirke keineswegs wie ein ablösefreier Ergänzungsspieler, sondern wie ein erfahrener Premier-League-Stammspieler.
Auch in einer englischen Forest-Fananalyse wurde Schlager als „exceptional“ bezeichnet. Besonders beeindruckt zeigte man sich von seiner Spielintelligenz: Wenn Innenverteidiger aus ihrer Position herausrückten, erkannte Schlager die freien Räume und sicherte diese konsequent ab. Dazu wurden seine Robustheit im Zweikampf und seine Ballsicherheit gelobt.
Stammplatz trotz großer Konkurrenz
Für Schlager entwickelt sich der Wechsel nach England damit bisher äußerst positiv. Nach einem Kurzeinsatz zum Auftakt gegen Leeds stand er gegen Liverpool, Tottenham und nun Aston Villa jeweils über 90 Minuten auf dem Platz. Selbst der wieder verfügbare Ibrahim Sangaré musste zuletzt hinter ihm Platz nehmen.
Glasner hatte bereits vor der Partie von Schlagers „positivem Einfluss“ auf die Mannschaft gesprochen. Nach seiner starken Vorstellung in Birmingham dürften die Argumente für einen weiteren Startelfeinsatz beim nächsten Heimspiel gegen den Tabellenletzten Coventry City stärker denn je sein. Da muss Forest allerdings so proaktiv auftreten wie bisher nie und das Spiel machen.
